Servicios de ensamblaje de PCBs para producción a pequeña escala
Si estás desarrollando un producto tecnológico con hardware — un dispositivo IoT, un wearable, un controlador industrial, un sensor inteligente — llega un momento en que necesitas pasar del prototipo de laboratorio a placas ensambladas de verdad. Y aquí es donde muchos fundadores y equipos de ingeniería se estrellan: los grandes fabricantes exigen MOQs (Minimum Order Quantities) de 1.000-10.000 unidades, pero tú necesitas 50, 100 o 500 para validar tu producto con usuarios reales.
La buena noticia es que el mercado de ensamblaje de PCBs para pequeña escala ha explotado en los últimos años. Desde servicios online que te ensamblan 5 placas en 48 horas hasta contract manufacturers en LATAM que manejan lotes de 100-500 unidades a precios competitivos. Según el reporte de Allied Market Research, el mercado global de servicios de ensamblaje de PCBs alcanzará $92.4 mil millones para 2027, con un crecimiento anual del 4.3% — impulsado en gran parte por startups de hardware e IoT que necesitan volúmenes bajos con calidad industrial.
Esta guía cubre todo lo que necesitas saber para encontrar el servicio de ensamblaje correcto para tu producto, desde los procesos técnicos hasta proveedores concretos con precios y MOQs reales.
Tipos de ensamblaje de PCBs: SMT, THT y mixto
Antes de contactar proveedores, necesitas entender qué tipo de ensamblaje requiere tu placa.
Comparativa de tecnologías
| Tecnología | Descripción | Componentes típicos | Costo relativo | Mejor para |
|---|---|---|---|---|
| SMT (Surface Mount) | Componentes soldados sobre la superficie | Resistencias, capacitores, ICs, MCUs | Medio | La mayoría de diseños modernos |
| THT (Through-Hole) | Componentes con pines que atraviesan la placa | Conectores, transformadores, relés | Bajo-Medio | Potencia, conectores mecánicos |
| Mixto (SMT + THT) | Combinación de ambas tecnologías | Típico en diseños reales | Alto | Productos con variedad de componentes |
| BGA (Ball Grid Array) | Componentes con bolas de soldadura debajo | Procesadores, FPGAs, módulos WiFi/BLE | Alto | Diseños de alta densidad |
Proceso de ensamblaje SMT paso a paso
- Serigrafía (Stencil printing): Se aplica pasta de soldadura sobre los pads usando un stencil metálico
- Pick & Place: Máquinas automáticas colocan los componentes en sus posiciones exactas
- Reflow: La placa pasa por un horno que derrite la pasta de soldadura y fija los componentes
- Inspección AOI: Inspección óptica automática para detectar defectos de soldadura
- Testing: Prueba funcional, ICT (In-Circuit Test) o flying probe
Para producción a pequeña escala (<500 unidades), la mayoría de proveedores usan el mismo proceso que para volúmenes altos — la diferencia está en el costo de setup (stencil, programación de máquinas) que se amortiza en menos unidades.
Proveedores de ensamblaje de PCBs para pequeña escala (Online / Global)
Estos servicios permiten subir tu diseño (Gerber files + BOM + pick and place file) y recibir placas ensambladas en días o semanas.
Servicios online con MOQ bajo
| Proveedor | MOQ | Lead time | Costo setup | Costo/placa (ejemplo 100u) | Ubicación |
|---|---|---|---|---|---|
| JLCPCB (Assembly) | 2 unidades | 3-7 días + envío | $8 USD | $2-15 USD/placa | China |
| PCBWay | 5 unidades | 3-7 días + envío | $0-30 USD | $3-20 USD/placa | China |
| Seeed Studio (Fusion) | 5 unidades | 5-10 días + envío | $0 USD | $5-25 USD/placa | China |
| MacroFab | 1 unidad | 5-15 días | Variable | $10-50 USD/placa | EE.UU. |
| Tempo Automation | 1 unidad | 3-5 días | Alto | $50-200 USD/placa | EE.UU. |
| Eurocircuits | 1 unidad | 5-10 días | Medio | $20-80 USD/placa | Europa |
| CircuitHub | 1 unidad | 10-15 días | Incluido | $15-60 USD/placa | EE.UU. / Europa |
JLCPCB: la opción más popular para startups
JLCPCB se ha convertido en el estándar de facto para ensamblaje de PCBs a pequeña escala. Su servicio PCBA (PCB + Assembly) permite:
- MOQ de 2 unidades para prototipos
- Librería de componentes extensa: 90.000+ componentes en stock (basic + extended parts)
- Costo extremadamente bajo: Placas de 2 capas desde $2/5 unidades, ensamblaje desde $8 de setup
- Lead time: 3-5 días de producción + 3-10 días de envío (DHL)
Limitaciones de JLCPCB:
- Solo SMT (no THT automático, puedes pagar ensamblaje manual THT)
- Componentes limited a su stock o los que tú envíes (consignment)
- Control de calidad puede variar en componentes extended
Costo real para 100 unidades de una placa típica (MCU + WiFi + sensores):
- PCB fabricación: $50-100 USD
- Componentes: $500-2.000 USD (depende de BOM)
- Ensamblaje: $100-300 USD
- Envío DHL: $50-100 USD
- Total: $700-2.500 USD ($7-25 USD/unidad)
MacroFab: fabricación en EE.UU. con MOQ ultra-bajo
Si necesitas fabricación en EE.UU. (por razones de IP, certificación o velocidad), MacroFab ofrece:
- MOQ de 1 unidad
- Toda la cadena: PCB + sourcing de componentes + ensamblaje + testing
- Plataforma online intuitiva (sube BOM, cotiza al instante)
- Escala desde prototipo a producción en volumen sin cambiar de proveedor
Costo: 3-5x más caro que China, pero con tiempos más rápidos y sin problemas de aduana/importación.
Proveedores de ensamblaje de PCBs en Latinoamérica
Para empresas en LATAM que prefieren manufactura local — por cercanía, comunicación, evitar importaciones o requisitos de contenido nacional — existen opciones crecientes.
Fabricantes en LATAM
| Proveedor | País | MOQ | Especialidad | Contacto |
|---|---|---|---|---|
| PCT (Placas de Circuito) | Colombia | 10 unidades | PCB + ensamblaje, prototipo a serie corta | Web directa |
| Microcircuitos | Colombia | 50 unidades | Ensamblaje SMT/THT para industria | Cotización directa |
| PCBMX | México | 5 unidades | PCB fabricación + ensamblaje | Web + cotización |
| Tronex | Colombia | Variable | Electrónica, manufactura, integración | Empresa grande |
| Electrocomponentes | Argentina | 25 unidades | Ensamblaje SMT, serie corta | Cotización directa |
| CM Eletrônica | Brasil | 50 unidades | PCBA, box build, testing | Cotización directa |
| GICAL | Colombia | 100 unidades | Manufactura electrónica industrial | Empresa establecida |
Ventajas de ensamblar en LATAM
- Sin costos de importación: Evitas aranceles (10-20%), IVA de importación y trámites aduaneros
- Comunicación directa: Visitas al proveedor, llamadas en tu idioma, resolución rápida de problemas
- Lead time de envío: 1-3 días en vez de 10-20 días desde China
- Soporte a contenido nacional: Algunas licitaciones o programas de gobierno requieren manufactura local
- IP protection: Menor riesgo de copia de tu diseño vs. fabricación en China
Desventajas vs. China
- Costo 2-5x mayor para volúmenes bajos (<500 unidades)
- Menor variedad de componentes en stock local
- Menos automatización en algunos talleres (más ensamblaje manual)
- Capacidad limitada para escalar a volúmenes altos (>5.000 unidades)
Cómo preparar tus archivos para ensamblaje
Un error común que retrasa semanas el proceso: enviar archivos incompletos o incorrectos. Esto es lo que necesitas preparar:
Checklist de archivos para PCBA
| Archivo | Formato | Qué contiene | Generado por |
|---|---|---|---|
| Gerber files | .gbr / .zip | Capas del PCB (copper, solder mask, silkscreen, drill) | KiCad, Altium, Eagle |
| BOM (Bill of Materials) | .csv / .xlsx | Lista de componentes con reference, valor, package, MPN | Tu EDA tool |
| Pick & Place (CPL) | .csv | Posición X/Y y rotación de cada componente | Tu EDA tool |
| Schematic | Diagrama eléctrico (para referencia del fabricante) | Tu EDA tool | |
| Assembly drawing | Vista de la placa con componentes marcados | Tu EDA tool | |
| Special instructions | Texto | Notas sobre componentes críticos, orientación, testing | Tú |
Errores comunes en el BOM
- MPN (Manufacturer Part Number) incorrecto o ausente: Sin MPN, el fabricante no sabe qué componente comprar. Cada línea del BOM debe tener un MPN verificado.
- Componentes obsoletos o sin stock: Verifica stock en Digi-Key, Mouser o LCSC antes de enviar. Si un componente tiene 0 stock, propón alternativa.
- Footprint/package incorrecto: El componente existe pero el tamaño del pad en tu PCB no coincide. Siempre verifica datasheet vs. footprint.
- Componentes no ensamblables: Conectores, antenas o componentes que requieren ensamblaje manual. Márcalos como "DNP" (Do Not Place) si no van en la línea SMT.
Costos reales de ensamblaje por volumen
Tabla de costos estimados (placa típica: MCU + WiFi + 30 componentes SMT)
| Volumen | Costo/unidad (China) | Costo/unidad (EE.UU.) | Costo/unidad (LATAM) | Lead time total |
|---|---|---|---|---|
| 5 unidades (prototipo) | $25-50 USD | $80-200 USD | $40-80 USD | 1-3 semanas |
| 50 unidades (piloto) | $12-25 USD | $40-80 USD | $20-40 USD | 2-4 semanas |
| 100 unidades (serie corta) | $8-18 USD | $25-50 USD | $15-30 USD | 2-4 semanas |
| 500 unidades (producción) | $5-12 USD | $15-30 USD | $10-20 USD | 3-6 semanas |
| 1.000 unidades | $3-8 USD | $10-20 USD | $8-15 USD | 4-8 semanas |
Nota: Estos costos incluyen PCB + ensamblaje + componentes básicos. Componentes caros (módulos celulares, pantallas, sensores premium) se suman aparte y pueden representar el 50-80% del costo total.
Costos ocultos que debes considerar
| Concepto | Costo estimado | Cuándo aplica |
|---|---|---|
| Stencil | $10-30 USD | Primera vez (reutilizable) |
| Tooling para panelización | $20-50 USD | Si necesitas V-score o routing |
| Envío internacional | $30-150 USD | Desde China (DHL/FedEx) |
| Aranceles de importación | 10-20% del valor | Importación desde fuera de LATAM |
| Testing funcional | $0.50-5 USD/unidad | Si el fabricante testea por ti |
| Conformal coating | $1-5 USD/unidad | Si tu producto va en ambientes hostiles |
| Programación de firmware | $0.50-2 USD/unidad | Si el fabricante programa el MCU |
Cómo elegir el proveedor correcto para tu escala
Matriz de decisión
| Tu situación | Proveedor recomendado | Por qué |
|---|---|---|
| Prototipo (5-10 unidades) | JLCPCB o PCBWay | Más barato, más rápido, MOQ ultra-bajo |
| Piloto (50-100 unidades) | JLCPCB, Seeed o MacroFab | Balance costo/calidad, sourcing incluido |
| Serie corta (100-500 unidades) | PCBWay, proveedor LATAM o CM local | Mejor control de calidad, cercanía |
| Producción (500-5.000) | CM dedicado (China o LATAM) | Precio por volumen, relación a largo plazo |
| IP sensible / certificación | MacroFab, Tempo, CM LATAM | Protección de IP, manufactura local |
| Hardware médico / automotriz | CM certificado (ISO 13485 / IATF 16949) | Requisitos regulatorios |
Proceso recomendado de escalamiento
- Prototipo (JLCPCB): 5-10 unidades para validar diseño eléctrico y mecánico. Costo: $100-500 USD.
- Piloto (JLCPCB o PCBWay): 50-100 unidades para testing con usuarios reales y certificación. Costo: $500-2.500 USD.
- Serie corta (CM local o China): 200-500 unidades para primeros clientes o crowdfunding. Negocia precio por volumen.
- Producción (CM dedicado): 1.000+ unidades con contrato, SLA y control de calidad establecido.
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El ensamblaje es solo una parte de la cadena. Si necesitas diseñar el PCB, desarrollar el firmware o integrar tu hardware con cloud y app móvil, en Vytra armamos equipos de ingeniería dedicados con experiencia en diseño electrónico, firmware y desarrollo de producto completo.
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